Propolis is een soort balsem die de bijen wordt verzameld van knoppen en bladeren van verschillende bomen en planten.
De bijen mengen de verzamelde balsem met bestanddelen van stuifmeel en voegen er verschillende soorten buitengewoon werkzame enzymen en fermenten aan toe.
Er is aangetoond dat er behalve drie soorten was (andere dan de was van raten) nog 18 stoffen in voorkomen, welke grotendeels uit vluchtige oliën bestaan.