Als je een systematisch onderzoek doet naar dit fenomeen dan komen een paar zaken sterk naar voren:
Het is duidelijk dat er overal al decennia waarnemingen gedaan zijn van vliegende objecten die de ons bekende wetten van zwaartekracht en aandrijving tarten.
Er zijn sterke aanwijzingen dat in ieder geval een aantal daarvan bestuurd worden door intelligente wezens.
Volgens vele onderzoekers zijn er sterke aanwijzingen dat deze wezens zich in talloze vormen manifesteren. Het lijkt of er sprake is van meerdere culturen. Sommige van die culturen zijn zo gelijkend op ons dat ze zich vrijelijk onder ons kunnen bewegen. Andere culturen leven meer ondergronds in uitgebreide stelsels die door duizenden kilometers tunnels met elkaar verbonden zijn. Dit netwerk schijnt al vele duizenden jaren te bestaan.

Of ze zo buitenaards zijn als vaak wordt aangenomen valt voor sommigen te betwijfelen. Er zijn sterke aanwijzingen dat bepaalde culturen al heel lang hier aanwezig zijn. Sterker nog, het lijkt erop dat ze een achter-de-schermen rol vervullen in de ontwikkeling van de mensheid. Onder andere door DNA manipulatie en door in de afgelopen duizenden jaren leden van hun groep in allerlei menselijke culturen als leraren en leiders als stimulans naar voren hebben geschoven. Dat zou volgens onderzoekers ook verklaren waarom er zoveel hiaten zitten ons beeld van de menselijke evolutie.
Andere culturen die geen permanente basis hebben komen hier voor onderzoek en het verkrijgen van grondstoffen en andere zaken. Hun landingsvoertuigen worden vaak gezien, maar schijnen te beschikken over enorme ruimteschepen met duizenden bemanningsleden.

Er zijn ook aanwijzingen dat het niet allemaal koek en ei is tussen de verschillende culturen. Sommigen zijn duidelijk veel verder in hun (technologische) evolutie dan anderen en hebben ook allemaal een eigen agenda.
De meeste ontwikkelde regeringen op deze planeet hebben ondertussen wel contacten gelegd met sommige van deze culturen. Probleem is natuurlijk dat hun technologie duidelijk superieur is en de aanwezigheid daarom ook niet kan worden gecontroleerd of beheerst. Het schijnt dat de filosofie bij veel overheden 'if you can't beat them, then join them' het heeft gewonnen. De hoop is dat kennis van deze technologie op die manier binnen hun bereik komt, wat voor een deel ook is gebeurd, mede omdat ze hand hebben weten te leggen op gecrashte voertuigen zoals in Roswell. Dat verklaart ook het wat overspannen gedoe over plaatsen als Area 51 en talloze anderen waar onderzoek wordt gedaan, soms in samenwerking met enkele van deze culturen. Veel van dat onderzoek gebeurt overigens ondergronds, omdat deze culturen al van nature ondergronds hun bases hebben. De bouw van vele Amerikaanse luchtmacht bases is juist vlak bij of soms bovenop gedaan om zo onopvallend voor de buitenwereld de zaak in de gaten te kunnen houden.

Dat verklaart volgens sommigen ook waarom regeringen zoveel moeite doen om de waarheid te onderdrukken. Met name de Amerikaanse overheid spendeert enorm veel energie en geld aan deze situatie, zeker sinds ze erachter zijn gekomen dat bepaalde culturen niet zo onzelfzuchtig schijnen te zijn en zich niet aan de afspraken hielden. Verondersteld wordt dat zaken als SDI (star wars project) en de oprichting van NSA vooral tot doel hadden om meer grip te krijgen op deze indirecte bedreiging en een betere onderhandelingspositie te krijgen. Er schijnen aanwijzingen te zijn dat er met dieptebommen al strijd is gevoerd in deze ondergrondse bases, vooral bedoeld als spierballentaal.

Het lijkt er volgens onderzoekers nu ook sterk op dat bepaalde culturen plannen hebben om zich meer openlijk aan de mensheid te tonen, onder andere omdat men de tijd rijp acht om op bredere schaal samen te werken en de regeringen deels buiten spel te zetten. Of ook alle bedoelingen even onzelfzuchtig zijn wordt door velen nog betwijfeld. Dat plan om naar buiten te treden is op Amerikaans- en ander regeringsniveau bekend. Dat is waarom sommigen onderzoekers geloven dat de mensheid stap voor stap de hierop voorbereid dmv het naar buiten brengen van deze informatie, vaak via documentaires en het vrijgeven van classified informatie. Het lijkt de bedoeling de schok voor ons niet al te groot te maken en om zich later te kunnen verweren tegen het verwijt dat ze toch wel informatie aan ons hadden kunnen geven.

Al met al lijkt de zaak van de 'aliens' aanzienlijk gecompliceerder en veelomvattender dan algemeen wordt aangenomen. Naar sommigen verwachten zal in de komenden jaren veel meer duidelijk kunnen gaan worden.