Vandaag begint in Fort Meade in de Amerikaanse staat Maryland de militaire rechtszaak tegen klokkenluider Bradley Manning. Hij verspreidde meer dan 700 duizend bestanden van de Amerikaanse overheid via Wikileaks. President Obama was 'not amused' en de 25-jarige militair moet zich nu verdedigen tegen 22 aanklachten. Over de hele wereld demonstreren tegen de rechtszaak.

In een eerdere zitting bekende Manning al op tien aanklachten schuld, maar niet op de belangrijkste. Hij is namelijk ook aangeklaagd voor het 'helpen van de vijand' - en als militair krijg je daar in Amerika levenslang voor. Voor de 10 aanklachten die hij heeft bekend, kan Manning maximaal 20 jaar cel krijgen.

Protesten

Voor het Amerikaanse leger is Manning een verrader, maar in de ogen van veel andere mensen is hij juist een held. Overal ter wereld wordt geprotesteerd tegen de rechtszaak.

Afgelopen dagen verzamelden demonstranten zich al bij de Fort Meade. "Wat Bradley heeft gedaan, was juist", zegt Katie. "Mensen moeten opkomen voor de waarheid en wanneer ze dat doen, moeten wij achter ze staan. Daarom ben ik hier."

Er is internationaal kritiek op de manier waarop Manning de afgelopen drie jaar is vastgehouden. Zijn kleren werden afgepakt en hij zat twee jaar in isolatie. Sommigen noemden zijn behandeling onmenselijk.

Wat heeft Manning precies gedaan?

Zo'n drie jaar geleden werd de toen 22-jarige Bradley Manning in Irak opgepakt, omdat hij heel veel Amerikaanse militaire en overheidsgeheimen had gelekt aan klokkenluiderssite Wikileaks. Hij deelde onder meer deze video, die veel ophef veroorzaakte. In de video zien we een Amerikaanse Apache-heikopter Iraakse burgers en twee journalisten neerschieten.

"Debat aanwakkeren"

Manning zegt dat hij de documenten lekte om het debat over het Amerikaanse militaire en buitenlandse beleid aan te wakkeren. In onderstaande video zie je hoe de aanloop naar deze zaak verliep.

Bradley Manning pleads guilty in biggest leak of classified material(CBS News)